הטיפול הקוגניטיבי התנהגותי הוא גישת טיפול יעילה ומוכחת מחקרית שבה המטפל והמטופל פעילים בתהליך הטיפולי . גישת CBT כוללת תרגול והתנסות מעשית, . הטיפול נבנה בצורה מובנית וממוקדת, עם דגש על ההווה והעתיד, לעומת שיטות טיפול מסורתיות המתמקדות בעבר.

הטיפול ההתנהגותי מבוסס על ההנחה שדפוסי התנהגות נלמדים לאורך החיים ועם הזמן הופכים להרגלים. חלק מהרגלים אלו עשויים להיות לא יעילים, מעכבים ואף מזיקים. מטרת הטיפול היא לשנות דפוסי התנהגות אלו תוך שימוש בעקרונות התנהגותיים. לדוגמה, אנשים רבים נוטים להימנע ממצבים העלולים לעורר חרדה, מה שגורם להגבלות בחיי היומיום. בטיפול בהימנעות משתמשים בחשיפה הדרגתית למצבים הגורמים לחרדה, במטרה ללמד את המטופל להתמודד ולשלוט בתחושות החרדה שלו.

הטיפול הקוגניטיבי מניח שדפוסי חשיבה משפיעים על ההתנהגות, ושמקורן של הפרעות רגשיות הוא בדפוסי חשיבה מעוותים. הטיפול מתמקד בזיהוי והחלפת דפוסי חשיבה לקויים בדפוסים סתגלניים ובריאים יותר. זהו תהליך שמעניק דגש רב על התהליכים הפנימיים של המטופל, תוך איזון בין ההיבטים הקוגניטיביים להתנהגותיים, בהתאם לבעיה המטופלת ולשלב שבו נמצא הטיפול.

הטיפול מתמקד בארבעה מרכיבים עיקריים:

המרכיב הגופני: עבודה ישירה על הגוף שמטרתה להביא לתחושת שליטה בתסמינים הגופניים. הוכח שבמקרים רבים, ללא הפחתת המתח הגופני, קשה לשנות דפוסי חשיבה והתנהגות.
המרכיב הקוגניטיבי: התמקדות בזיהוי מחשבות ופרשנויות הגורמות למצוקה ובהמרתן בחשיבה מציאותית ומאוזנת יותר. זהו השלב שבו לומדים לחשוב בצורה שתורמת להתמודדות יעילה ובריאה עם מצבים שונים.
המרכיב ההתנהגותי: עיסוק בהימנעויות, שינוי דפוסי התנהגות ולמידת מיומנויות חדשות הדרושות להתמודדות עם מצבים שונים.
המרכיב הרגשי: זיהוי, שיום מדידה וקבלת מנעד רגשות רחב.

משך הטיפול ייקבע בסיום תהליך ההיכרות וההערכה, בהתאם למטרות שיגובשו יחד עם המטופל. במקרים רבים הטיפול יכול להימשך בין 10 ל-20 מפגשים, תלוי בצרכי המטופל, ולעיתים אף פחות. לעיתים קיימות בעיות הדורשות טיפול ממושך יותר. בתחילת הטיפול, המפגשים מתקיימים לרוב אחת לשבוע, ובהמשך התדירות עשויה לרדת. במקרים רבים, הטיפול מסתיים עוד לפני שהבעיה נפתרה במלואה, אך הכלים הנרכשים בטיפול מאפשרים למטופל להמשיך להתמודד באופן עצמאי, עם ליווי מרחוק במידת הצורך.

חלק משמעותי בטיפול הוא ביצוע משימות בין המפגשים. המשימות מוצגות ומגובשות בשיתוף פעולה עם המטופל במהלך הפגישות, והן חיוניות להשגת תוצאות משמעותיות בטיפול.

מחדר הטיפולים: חוות דעת והמלצות